Если бы я только следил за машинами…Уроки с дороги

If only I'd been looking out for cars.

Если бы я только следил за машинами…

Иногда дорожный плакат учит лучше учебника. 

Давайте разберём это предложение на молекулы.

If only — конструкция, которая выражает сожаление о том, что что-то произошло не так, как нам хотелось бы.

If only… = I wish… = Если бы только… / Если бы я только…

I'd = I had

had been looking — Past Perfect Continuous:

had been + verb-ing

Это время используется, чтобы показать действие, которое продолжалось до определённого момента в прошлом.

А теперь полезный фразовый глагол:

look out for = внимательно следить за кем-то или чем-то, особенно чтобы избежать опасности.

Поэтому:

If only I'd been looking out for cars.

означает:

Если бы я только следил за машинами.

Важная разница:

If only I had looked out for cars.

→ сожаление о конкретном действии.

If only I had been looking out for cars.

→ сожаление о том, что человек не был внимателен и не следил за машинами какое-то время.

Ещё несколько примеров:

If only I'd been paying attention.

Если бы я только был внимательнее.

If only I'd been listening.

Если бы я только слушал.

If only I'd been watching the road.

Если бы я только следил за дорогой.

If only we'd been looking where we were going.

Если бы мы только смотрели, куда идём.

А теперь снова посмотрим на плакат.

Грамматика — Past Perfect Continuous.

Лексика — look out for.

А иллюстрация даёт довольно… незабываемый пример. 

Иногда дорога действительно становится лучшим учителем языка.