Фирсов Афанасий Осипович

Афанасий Осипович Фирсов родился в Бердянске Таврической губернии в многодетной семье (14 детей) купца Осипа Фирсова, владельца восьми домов и нескольких бакалейных магазинов. 

После окончания железнодорожного училища Афанасий продолжил образование за границей в высшей технической школе в Митвайде (Германия), а затем в Цюрихском политехникуме (Швейцария). В Цюрихе Фирсов специализируется на проектировании дизельных двигателей. По совету одного из институтских профессоров Афанасий Осипович устраивается работать сборщиком на завод «Зульцер», но вскоре его переводят на конструкторскую работу. 

19 июля 1914 года в Европе началась Первая мировая война, и Фирсову предложили остаться в Швейцарии, гарантируя получение подданства и приличные заработки. Но молодой инженер и его жена возвращаются в Россию. Фирсов начинает работать над созданием дизельных двигателей для подводных лодок на Коломенском машиностроительном заводе. А уже весной 1916 года переходит на завод «Теплоход» под Нижним Новгородом, где создавались минные заградители. После революции и остановки работы предприятия Фирсов работает начальником губернского управления профессионального образования и пребывает на этой должности пять лет.

Когда жизнь в стране стабилизировалось, А. О. Фирсов возвращается к инженерной деятельности. В 1922–1927 гг. он работает главным механиком завода «Красная Этна» в Нижнем Новгороде, а с 1927-го – на Николаевском судостроительном заводе им. Андре Марти. В 1930 году Афанасия Осиповича приглашают работать на завод «Русский дизель» (бывший «Людвиг Нобель»), но в Ленинграде ему долго работать не пришлось. Вскоре Фирсова обвиняют в участии во вредительской группе, арестовывают и постановлением коллегии Объединенного государственного политического управления (ОГПУ) от 23 июня 1930 года приговаривают к заключению в концлагере сроком на пять лет. Однако уже 18 сентября 1931 года коллегия ОГПУ приняла решение: Фирсову Афанасию Осиповичу оставшийся срок изоляции заменить высылкой в г. Харьков для работы на ХПЗ им. Коминтерна. А. О. Фирсов возглавлял танковое КБ до середины 1936 года, позже переведен на должность рядового конструктора. 14 марта 1937 года он снова был арестован по обвинению во вредительстве. 10 декабря 1937 года выездная сессия Военной Коллегии Верховного Суда СССР в закрытом судебном заседании на основании постановления ЦИК СССР от 1 декабря 1934 года приговорила А. О. Фирсова к расстрелу и «признала необходимость приведения приговора к немедленному исполнению». Однако Афанасий Осипович не был расстрелян — он умер в тюрьме в 1943 году.

12 июля 1957 года приговор в отношении А. О. Фирсова отменен в связи с отсутствием состава преступления

Фирсов был женат на Людмиле Харитоновне, имел троих детей: Олега, Игоря и Ольгу. Дочка родилась 28 июня 1911 года в Швейцарии. 

Когда в конце 1930-х Афанасия Осиповича объявили врагом народа, Ольга от фамилии отца не отказалась и даже не поменяла ее, когда вышла замуж. 

Именно она в 1941-м маскировала шпиль Адмиралтейства в Ленинграде от налетов немецкой авиации. Ольга Афанасьевна Фирсова умерла на 95-ом году жизни 10 ноября 2005 года в Берлине, похоронена в Санкт-Петербурге. Старший сын, Игорь, с первых дней Великой Отечественной войны ушел добровольцем на фронт и погиб под Ленинградом. Олег Афанасьевич Фирсов стал главным конструктором судостроительного завода в Ленинграде и лауреатом Государственной премии СССР.

- "Тридцать четверка" была принята на вооружение в 1939 году, серийно выпускалась до 1944-го;

- за годы войны на 6 заводах построили более 58 000 машин (рекорд в мировом танкостроении);

- легкий, быстрый и маневренный - весил 26 т, скорость до 54 км/ч: для сравнения - немецкие "Тигр" - 57 т, "Пантера" - 45 т, оба - около 45 км/ч;

- простой в эксплуатации - опорные катки можно заменить в полевых условиях, тогда как другие танки выходили из строя;

- первая машина с дизельным двигателем в то время, когда немецкие до конца войны оснащались бензиновыми;

 - неофициальное название "Стальной кулак";

- способен работать на всех широтах от Заполярья до Южной Африки;

- до сих пор состоит на вооружении многих стран;

- в перечне 18 самых выдающихся творений человечества за всю его историю по версии бестселлера "Удивительные сечения" Стивена Бисти;

- В топ-10 танков всех времен по опросу телеканала Discovery;

- Уинстон Черчилль на просьбу журналистов назвать лучшее оружие Второй мировой, определил три: "Британская линейная пушка. Немецкий самолет "Мессершмитт". Советский танк Т-34. Однако, если в первых двух случаях мне понятно, как это было создано, то я совершенно не понимаю, как появился такой танк".

Орден Красного Знамени (1935) — за разработку танка БТ-7.

Почётная грамота Центрального Исполнительного Комитета СССР (1935).

На стендах музея истории танка Т-34 подробно рассказывается о вкладе А. О. Фирсова в становление отечественного танкостроения, представлены фотографии и личные вещи конструктора-наставника.

Сохранился дом, где прошли детские и юношеские годы А. О. Фирсова, — двухэтажное здание № 34 на углу улиц Дюмина и Дзержинского в Бердянске.