Иван Кавалеридзе

Родился в семье крестьянки Калины Лукевны Кухаренко и Петра Васильевича Кавалеридзе (Кхваридзе).

Детство прошло на Полтавщине. Сейчас это село административно принадлежит Черниговской области- Талалаевка.

1899 году закончил земскую школу.

Больше всего увлекался лепкой из глины, делал фигуры людей и животных. Это привлекло внимание его дяди , художника и археолога Сергея Мазарати, выпускника Петербургской академии художеств. В свое время он работал хранителем скифского отдела в Киевском археологическом музее.

Сергей Мазарати забрал племянника в Киев, где отдал Ивана на обучение в частную гимназию Вальтера.

1907-1909 - Кавалеридзе обучается в Киевском художественном училище у скульптора Федора Балавенского.

1909-1910 - Петербургская академия художеств у И.Гинцбурга

1910-1911- повышение квалификации в Париже в студии Наума Аронсона 

1912 Возвращается в Киев для участия в конкурсе на создание памятника Княгине Ольги.э

С 1912 художник-декоратор на кинофильмы Тумана и Рейнгара.

1915-1917 Мобилизован в российскую армию. Служил в батальйоне в Царском Селе, который охранял покои последнего императора Николая 2.

1918 первый памятник Тарасу Григорьевичу Шевченко в полный рост в Ромнах. Там же преподает рисование и руководит Ромнанским рабоче-крестьянским передвижным театром.

Он создал памятник Шевченко в Ромнах, памятник Г.Сквороде в Лохвице, памятник революционеру Артему в Артемовске, памятник Шевченко в Полтаве, памятник Шевченко в Сумах, памятник Артему высотой 27 метров в Славяногорске.

В 1941 году, Кавалеридзе возглавил Комитет по делам искусств Киевской городской самоуправы. Благодаря комитету еврейские семьи получали приют в селах Киевской области. Эти люди спасали молодежь от отправки в Германию. Удалось вытянуть из Сырецкого концлагеря кинооператора Владимира Войтенко (позднее именно он снял знаменитый фильм «В бой идут одни «старики»). Еще показывали на периферии спектакли, за которые актеры получали гонорар продуктами.

Подрабатывал живописью, рисовал пейзажи, которые обменивал на продукты на «Евбазе». Однажды ему предложили сделать бюст Гитлера. Но Иван Петрович был достаточно осторожен и понял подвох. Позднее выяснилось: к нему приходил разведчик, переодетый в мундир немецкого офицера. Кавалеридзе сразу же отказался от предложения, аргументировав это тем, что, дескать, никогда не видел живого Гитлера. Его приглашали работать в Берлин на студию UFA, однако он категорически отказался.

Советская власть не признавала Кавалеридзе. Хотя в политику он не встревал. Исповедовал восточную философию: большие беды воспринимать как малые, а малые не брать ко вниманию. Хрущов в 1963 году из кремлевской трибуны ляпнул о нем: "Был такой скульптор, который в оккупации вел себя плохо". Кавалеридзе поразило, что Хрущов о нем сказал в прошедшем времени. Он нацарапал Никите Сергеевичу телеграмму: "Почему вы сказали так, как будто я уже покойник?"

Ивана Петровича вызвали в горсовет и сказали: "Произошла ошибка, идите работайте". Кавалеридзе потом жаловался: "От меня люди шарахаются, приятели в дом не заходят, думают, что я уже того..."

4 сентября 1911 года, на Михайловской площади в Киеве был открыт монумент княгине Ольге. Однако простоял он недолго. В 1919 после октябрьского переворота его уничтожили — сначала разбили на части и закопали рядом статую княгини Ольги, а позже в 1923 демонтировали и другие фигуры.

В 1996 после раскопок на площади удалось найти части разбитой фигуры княгини Ольги, за исключением головы. Памятник восстановили — на этот раз фигуры высекли из белого мрамора и установили их на постаменте из розового гранита. Монументальный ансамбль княгине Ольге был торжественно открыт 25 мая 1996 года в День Киева. А найденные куски старого монумента скрепили и поставили в парке скульптур Ивана Кавалеридзе на Андреевском спуске.

Иван Петрович плодотворно работал до конца своих дней.

На 90-м году жизни он создал памятник Г.Сковороде в Киеве, без которого теперь нельзя представить себе Контрактовую площадь.

Даже после его смерти в Киеве был сооружен памятник Ярославу Мудрому, сделанный по миниатюре И. Кавалеридзе.